1889年（明治22年）、記録的な大水害に見舞われた奈良県十津川村。災害から立ちなおるため、故郷をあとにして新天地を求めた600戸・2,691人の人々は北海道を目指した。数々の困難と苦心を重ねて拓けゆく荒野。やがてその地は『新十津川』と呼ばれるようになる。現在の「新十津川町」は、こうして奈良の人々が名づけ親となって誕生した。
　一方、米づくりはその後に入植した富山・新潟の人々が中心になって広めたという。今、町は道内でも有数の米作地帯の一角を占めるまでに成長した。ならコープ産直米「ふっくりんこ」「特別栽培米（※1）きらら397」は、そんな歴史と絆をもつ町から私たちに届いている（※2）。

　新十津川町は北海道西部に位置、気候は奈良とずいぶん違う。ただ、海側から移動する大気がピンネ山系にぶつかり、地域の上空を流れて彼方に吹き降りる特性をもつ。このため大気はドーム状にあたりを包み込み、気候を安定傾向へと導く。夏の気温差やピンネ山系からくる良質で冷涼な水が使えることにあわせて、おいしい米づくりに叶う条件がそろう。
　こうした環境の中、「ふっくりんこ」「特別栽培米きらら397」ともにきめ細やかな営農指導のもとで収穫がすすむ。刈り取り時期や水管理、登熟時期（できるだけ早く田植えをして、気温の安定した時期に稲穂を成熟させる）の調整では各農家の実情にも考慮。また、土壌分析は全農家の水田を対象にサンプルを抽出する。そうして肥料分などを検査、タンパク質の含有量が低い（窒素分からできるタンパク質の含有量が低いほど、味がよくなる）米づくりに取り組んでいる。

　ホクレン農業協同組合連合会の資料によれば、「きらら397」は噛むほどに甘み豊かで、しっかりした食感に特長があるという。「ふっくりんこ」は甘み・粘りがともにやや強く、ふっくらした食感が特長。
　丼やピラフなら････おにぎりやお寿司なら････そんなことを想いながらお米を選んでみるのも面白い。あなたなら、どちらを選ぶだろう？