世代を超えて

青背の皮に豊かな脂をぴっちりたくわえたノルウェー産の鯖。濃厚な味わいは、子どもたちや若い人の舌を充分に満足させる力がある。ただ、世代がすすむと、あっさりした脂のりを好む声があがってくる。九州産の寒鯖あたりに目を細める人たちも増えてくる。
今回の商品に使われているのは、ノルウェー産。ほろほろとやわらかな身の中からひろがる、とろけそうなコクと旨味。デビュー当時から好評を呼び、老若男女のすべてから「いくらでもごはんを頬張りたくなる」と支持をあつめてきた。世代を超えて人々の心をつかんだ、その秘密 ─ それは、とても素朴で、同時に手の込んだこだわりの中にあった。

実直な味つけ

商品の製造者は松岡水産だが、その背景を追うと4つの老舗が浮かんでくる。まずは、味つけの柱となる味噌。マルカ味噌（東金市）では、大豆の旨味を保ち、まろやかな発酵香を醸し出す製法（煮熟法と蒸熟法の組み合わせ）で大豆を処理。米の甘さが生きた米麹のバランス（７割麹）で「この商品のための」味噌をつくる。これを自然温の中で約７ヵ月熟成。味噌本来の香りを損ねないよう、粗漉しして完成する。
その味噌を主原料に、砂糖・本みりん・醤油をベースに味噌ダレができる。製造は大高醤油（山武市）という創業文化元年（1804年）の醤油蔵。醤油は保存料・アルコール無添加、半年から8ヵ月熟成した自社製品だ。液糖や香料など、台所では見かけない材料で占めることが多い調味液類とは、明らかにちがうタレの内容････それを丁寧にかきまぜながら、ただ加熱してゆく製法にも好感が持てる。
鯖の仕入れからフィレ加工・味噌ダレとのパック詰めは、みうらや（茨城県神栖市）で。鯖の頭を落としたり中骨を落としたりは機械でおこなうが、きめ細かな成形はすべてが手作業。血合いなどを丁寧に取り去り、身の美味しい部分だけを根気よく残してゆく。
そうして最後は松岡水産へ。家庭で云うところの「煮付け」作業がここでの重要な役割。パックごと遠赤外線（放射熱）ロースターで加熱することで、水分・脂分・エキス分などの流出が少なく、柔らかな仕上がりに。手づくりの味を追求してはいるものの、そこはさすがに老舗の水産メーカー。ガス火に鍋の煮付けでは実現できない技術の高さで、身崩れもなく、味噌ダレの旨味を充分に楽しめるクオリティを実現した。　
一見しただけでは、とてもそろばん勘定があうようには思えない？こだわりの数々。そのまん中にあるのが「家庭でそろう調味料で、昔ながらの手づくりの味を」とのコンセプト。利用結集の力が、今日もそれを支えている。

1.グレードの高い醤油を

商品には、6ヵ月から8ヵ月間熟成した、アルコール・保存料無添加の醤油を使用。写真は、巨大な「しょうゆ搾り機」。

泣かせるナス炒め

●材料（2人分）

CO･OP 鯖の味噌煮････2パック、なす････1本、生姜････適量、油････適量

●つくり方

1. なすを5ミリくらいの厚さにスライスする。
2. 生姜は千切りにしておく。
3. 温めたフライパンに油をひき、なすに火が通るまで炒める。
4. 鍋にたっぷりのお湯を沸騰させ、凍ったままのCO･OP 鯖の味噌煮を小袋のまま熱湯に十分浸るように入れ、約8分間温める。
5. なすを皿に盛り、味噌煮を1口サイズに切って上にのせる。その上から味噌煮のタレをかけ、生姜をのせてできあがり。

チンゲンサイの目ざめ

●材料（2人分）

CO･OP 鯖の味噌煮････2パック、チンゲンサイ････1把、長ねぎ････適量、ごま油････適量

●つくり方

1. チンゲンサイは根元を切り、長ねぎは千切りにして水にさらしておく。
2. フライパンにごま油をひき、チンゲンサイを火が通るまで炒める。
3. 鍋にたっぷりのお湯を沸騰させ、凍ったままのCO･OP 鯖の味噌煮を小袋のまま熱湯に十分浸るように入れ、約8分間温める。
4. チンゲンサイと味噌煮を盛り付け、上から味噌煮のタレをかけ、長ねぎ（白髪ねぎ）を飾る。

驚きの出逢い

●材料（1人分）

CO･OP 鯖の味噌煮････1パック、玉ねぎ････1/4個、パセリ････少々、とろけるチーズ････35g

●つくり方

1. 玉ねぎを2ミリくらいにスライスする。
2. 鍋にたっぷりのお湯を沸騰させ、凍ったままのCO･OP 鯖の味噌煮を小袋のまま熱湯に十分浸るように入れ、約8分間温める。
3. 温めた味噌煮をタレと一緒に耐熱皿にのせ、その上からスライスした玉ねぎと、とろけるチーズをのせる。
4. （3）をオーブントースターで約3分焼き、上からパセリのみじんぎりを散らす。

※撮影後、松岡水産のみなさんと試食しましたが、商品化を希望してしまうほどのおいしさデシタ。